Arsenal memang berhasil meraih tiga poin saat melawat ke markas Nottingham Forest di City Ground. Namun, di balik kemenangan tersebut, Mikel Arteta jelas tidak bisa tersenyum puas melihat kualitas permainan anak asuhnya.
Pasukan Meriam London patut diacungi jempol karena tetap tenang dan sabar menghadapi barisan pertahanan Forest yang sangat rapat. Kemenangan tipis seperti ini kerap dianggap sebagai ciri khas tim calon juara. Meski begitu, ada beberapa masalah nyata yang harus segera dibenahi.
Performa Saka yang Mengkhawatirkan
Eberechi Eze mungkin sempat dijadikan sasaran kritik, tetapi masalah sebenarnya juga menyasar beberapa pemain kunci lain, termasuk sang starboy, Bukayo Saka.
Sejak pulih dari cedera, Saka tampak kehilangan ledakan kecepatan yang biasa ia andalkan di sisi kanan. Pengambilan keputusannya dalam beberapa laga terakhir, seperti saat melawan Leeds United dan Forest, juga kerap mengecewakan. Ia terlihat kesulitan saat berhadapan dengan tim yang menerapkan taktik low block.
Opsi Berani: Beri Kesempatan Max Dowman
Menghadapi skema bertahan total memang tidak pernah mudah, tetapi performa monoton Saka di laga-laga seperti ini mulai memicu kekhawatiran. Mungkin sudah saatnya Arteta mengambil tindakan tegas dengan menepikan Saka sejenak ketika Arsenal bertemu lawan dengan garis pertahanan rendah.
Mencadangkan Saka memang terdengar ekstrem dan bisa jadi keputusan paling berani sepanjang karier kepelatihan Arteta di Emirates Stadium. Namun, wonderkid Max Dowman punya gaya main yang jauh lebih tidak tertebak. Kemampuannya melewati lawan di sepertiga akhir lapangan bisa memberikan dimensi baru bagi serangan Arsenal.
Langkah ini bukan bentuk hukuman untuk Saka, melainkan murni kebutuhan taktis. Arsenal mungkin bisa lolos dengan hasil positif di City Ground, tetapi keberuntungan seperti itu tidak bisa terus diandalkan.
Laga berikutnya di Premier League adalah melawan Everton. David Moyes dipastikan bakal menumpuk banyak pemain di lini belakang. Pertandingan ini bisa menjadi momen yang tepat bagi Arteta untuk mempercayakan peran tersebut kepada Dowman.
