William Saliba kini diakui sebagai salah satu bek tengah terbaik di dunia. Sejak debutnya bersama Arsenal pada 2022, bek asal Prancis itu selalu langganan masuk dalam Tim Terbaik Pilihan PFA setiap musimnya.
Meski saat ini sedang menepi karena cedera, kualitas Saliba tetap mendapat pengakuan dari pemain klub rival, termasuk bek Tottenham Hotspur, Micky van de Ven.
Reaksi Spontan Van de Ven pada Saliba
Dalam sesi wawancara dengan Mail Sport baru-baru ini, Van de Ven diminta mengelompokkan sejumlah bek tengah ke dalam beberapa kategori, mulai dari GOAT, Legenda, Great, hingga Good.
Ketika nama-nama seperti John Terry, Rio Ferdinand, dan Virgil van Dijk disebut, Van de Ven langsung memasukkan mereka ke kategori 'Legenda'.
Hal menarik terjadi saat nama William Saliba muncul. Secara spontan, bek asal Belanda itu sempat berteriak, "Legenda!" sebelum buru-buru meralatnya.
"Nah, bukan legenda. Dia bukan legenda karena masih aktif bermain. Jadi, masuk kategori 'hebat' (great)," ujar Van de Ven.
Penilaian untuk Duet Bek Arsenal
Setelah menggeser posisi Saliba, nama rekan duetnya di lini belakang Arsenal, Gabriel Magalhaes, juga masuk dalam daftar. Van de Ven menempatkan Gabriel di kategori yang sama, yaitu 'Great'.
Penilaian tersebut tergolong objektif. Duet Saliba dan Gabriel memang berpeluang besar menjadi legenda Arsenal dan Liga Inggris di masa depan, meski untuk saat ini status tersebut belum sepenuhnya tepat mengingat usia mereka yang masih aktif bermain.
Terlepas dari tensi rivalitas panas London Utara, reaksi refleks Van de Ven tersebut membuktikan bahwa ia tetap menaruh respek tinggi terhadap kualitas lini belakang Arsenal.
