Performa Bukayo Saka bersama Arsenal sejauh ini masih menjadi topik hangat di kalangan suporter. Winger andalan Meriam London itu memang memimpin daftar pencetak gol klub dengan koleksi tiga gol dari enam laga awal Premier League. Meski demikian, kontribusi permainannya secara keseluruhan sempat mendapat sorotan karena pengambilan keputusan di sepertiga akhir lapangan dinilai kurang konsisten, ditambah sedikit penurunan pada akselerasi kecepatannya.
Namun, jika merujuk pada catatan statistik, awal musim ini justru menjadi start terbaik Saka di liga. Seluruh golnya dari permainan terbuka dicetak dari jarak dekat, menandakan ia kini lebih sering masuk ke kotak penalti lawan dengan intensitas fisik yang lebih matang. Instruksi taktis dari Mikel Arteta agar Saka bermain lebih sentral dan agresif terbukti mulai membuahkan hasil positif.
Tantangan Baru untuk Mentalitas Saka
Jelang laga Liga Champions melawan Lille, Arteta secara terbuka menuntut lebih banyak dari pemain mudanya tersebut. Pelatih asal Spanyol itu menyatakan tidak masalah jika Saka gagal memanfaatkan peluang, asalkan volume serangan tim tetap terjaga.
"Jika ia melewatkan peluang, biarlah terjadi. Pada akhirnya, semakin banyak volume yang kami ciptakan, semakin besar probabilitas ia mencetak lebih banyak gol," ujar Arteta. "Ia terus berada di posisi yang bagus, melepaskan tembakan, dan melakukan penyelesaian sentuhan pertama."
Lebih lanjut, Arteta memberikan tantangan mentalitas kepada Saka. Alih-alih mematok target jumlah gol untuk jangka panjang, Saka didorong agar menargetkan cetak dua atau tiga gol dalam setiap pertandingan.
"Ketika ia bicara soal target jumlah gol tertentu, ia harus berpikir untuk mencetak jumlah gol tertentu per pertandingan. Saya rasa angkanya harus mencapai dua atau tiga gol per laga. Itu saja mentalitasnya," tegas Arteta.
Catatan terbaik Saka sejauh ini terjadi pada musim 2023-24 saat ia membukukan 20 gol di semua ajang. Lewat tantangan baru ini, Arteta berharap Saka bisa melampaui pencapaian tersebut sebagai bagian dari perkembangan kariernya.
