Laga derby London Utara tingkat U-18 biasanya identik dengan hujan gol. Namun, duel antara Arsenal U-18 kontra Tottenham Hotspur U-18 kali ini menghadirkan alur berbeda, lengkap dengan drama pergantian kiper dadakan di menit-menit akhir.
Arsenal U-18 sukses mengamankan kemenangan tipis 2-1 atas sang rival sekota. Bintang lapangan pada pertandingan ini adalah penyerang muda Mylo Bernard, yang melakoni laga pertamanya sebagai starter sejak diboyong dari Crystal Palace pada musim panas lalu.
Babak Pertama Minim Peluang
Berbeda dari lima pertemuan terakhir yang selalu menghasilkan minimal empat gol, babak pertama derby kali ini berjalan cukup alot. Kedua tim tampil hati-hati sehingga tak banyak tembakan berbahaya yang tercipta hingga jeda.
Kebuntuan baru pecah di awal babak kedua. Tottenham lebih dulu mencuri keunggulan pada menit ke-50 lewat gol Joel Philbert.
Namun, respons Arsenal sangat cepat. Hanya semenit berselang dari situasi kick-off, Hakeem Abubakar melakukan manuver dari sisi kiri dan mengirimkan umpan silang yang langsung disambar Mylo Bernard untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Drama Dua Kiper Cedera
Memasuki seperempat jam terakhir, Arsenal diterpa masalah di posisi penjaga gawang. Kiper utama Jack Talbot mengalami cedera pada menit ke-75 dan harus digantikan oleh Max Lo Presti.
Apes bagi The Gunners, Lo Presti yang baru masuk malah ikut mengalami cedera pada menit ke-90. Situasi ini memaksa gelandang Emerson Nwaneri mengalah dan memakai sarung tangan kiper untuk mengawal gawang Arsenal di sisa masa injury time.
Gol Kemenangan di Menit Akhir
Meski bermain dengan kiper dadakan, Arsenal justru berhasil mencetak gol kemenangan secara dramatis. Berawal dari sapuan bola jauh yang ditendang Nwaneri dari area pertahanan, bola diterima oleh pemain pengganti Luis Munoz yang langsung menyodorkannya ke Mylo Bernard.
Bernard tidak membuang peluang dan melepas tembakan keras yang sempat membentur mistar sebelum masuk ke gawang. Gol tersebut mengunci kemenangan 2-1 untuk Arsenal U-18 sekaligus memastikan tiga poin penuh dan gengsi derby tetap milik kubu Merah London.
