Arsenal U-18 terus menunjukkan grafik peningkatan performa. Setelah sempat mengawali musim dengan kurang meyakinkan, tim muda The Gunners sukses mengamankan kemenangan 3-2 atas Birmingham City U-18 dalam lanjutan grup Premier League Cup U-18 pada Sabtu lalu.
Hasil ini melengkapi catatan empat kemenangan beruntun Arsenal U-18 di semua kompetisi, setelah sebelumnya mereka menyapu bersih tiga laga liga sebelum jeda internasional.
Comeback Manis dan Peran Maghoma
Bertanding melawan Birmingham yang kalah di laga perdana dari Sunderland, Arsenal sebenarnya mengawali laga dengan kurang mulus. Gawang mereka terbobol lebih dulu saat pertandingan baru berjalan sembilan menit.
Namun, respon cepat ditunjukkan anak-asuh tim muda Arsenal. Jaden Maghoma menyamakan kedudukan lewat eksekusi penalti di pertengahan babak pertama. Sepuluh menit berselang, Abraham Owusu-Gyasi membawa Arsenal berbalik unggul 2-1 memanfaatkan umpan Charlie Purdy hingga babak pertama usai.
Di babak kedua, Maghoma kembali mencetak gol keduanya lewat titik putih untuk memperlebar keunggulan menjadi 3-1. Pemain berusia 15 tahun ini sedang dalam performa terbaiknya setelah mencatatkan enam kontribusi gol dalam empat laga terakhir.
Birmingham sempat mencetak gol balasan di menit-menit akhir, namun Arsenal mampu mempertahankan keunggulan 3-2 hingga peluit panjang.
Laga Penentu Melawan Sunderland
Kemenangan ini memastikan Arsenal mengungguli Birmingham di papan klasemen grup dengan selisih empat poin, menyisakan satu pertandingan tersisa.
Untuk bisa lolos otomatis ke babak gugur sebagai juara grup, Arsenal U-18 wajib menang di laga terakhir melawan Sunderland.
Sunderland saat ini memimpin puncak klasemen grup setelah menang 2-1 atas Blackburn Rovers dan unggul dua poin dari Arsenal. Duel penentu antara Arsenal U-18 melawan Sunderland U-18 dijadwalkan berlangsung pada awal November mendatang.
