Noni Madueke tampil sebagai pahlawan kemenangan Arsenal saat melawat ke markas Nottingham Forest. Masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, tembakannya yang sempat terbentur bek lawan memastikan tiga poin krusial bagi tim asuhan Mikel Arteta di City Ground.
Madueke dimasukkan menggantikan Eberechi Eze yang tampil kurang menggigit sepanjang babak pertama. Meski penampilannya sempat naik-turun, keberanian Madueke dalam mengambil keputusan akhirnya membuahkan hasil manis jelang laga usai.
Sebagian pendukung mungkin kerap membandingkan Madueke dengan Bukayo Saka yang sudah lebih dulu matang. Namun bagi Arteta, kontribusi pemain muda ini sama pentingnya bagi dinamika tim.
Sosok Populer di Ruang Ganti
Daya tarik Madueke ternyata bukan cuma aksinya di lapangan. Arteta membeberkan bahwa mantan winger Chelsea itu merupakan salah satu pemain yang paling disukai oleh rekan-rekannya di ruang ganti.
"Noni selalu membuat saya tersenyum karena dia punya karakter yang spesial. Dia sangat dicintai di ruang ganti. Cara dia berkomunikasi dan merajut hubungan dengan orang lain membuat dia sosok yang menyenangkan," ujar Arteta.
Arteta bahkan menceritakan momen unik saat para pemain ditanya siapa yang akan mereka hubungi jika sedang menghadapi masalah. "Beberapa pemain justru menyebut nama Noni. Saya cukup terkejut! Tapi itu membuktikan betapa besarnya rasa percaya mereka kepadanya," tambah pelatih asal Spanyol tersebut.
Selain faktor kepribadian, Arteta juga menyoroti peningkatan performa sang pemain pasca-jeda internasional. Ia menilai Madueke kini bermain dengan determinasi tinggi dan makin determinatif di momen-momen krusial.
Peluang Amankan Posisi Winger Kiri
Kehadiran Madueke di sisi kiri penyerangan memberi warna baru bagi Arsenal. Mengingat posisi wing kanan sudah terkunci rapat oleh Saka, persaingan di sektor sayap kiri kini menjadi panggung terbuka.
Dengan Eze yang masih kesulitan menemukan performa terbaiknya saat dipercaya sebagai starter, Madueke berpeluang besar untuk mengamankan satu tempat utama di lini depan Arsenal pada laga-laga berikutnya.
