Arsenal sukses mengamankan tiga poin penting di markas Nottingham Forest berkat gol tunggal Noni Madueke. Namun, jika melihat jalannya pertandingan, kedisiplinan barisan pertahananlah yang sebenarnya menjadi penentu kemenangan skuad asuhan Mikel Arteta.
Meski Forest tak banyak menciptakan peluang bersih, mereka beberapa kali memberikan tekanan yang cukup merepotkan menjelang akhir laga. Lini belakang Arsenal harus bekerja ekstra keras untuk menjaga keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Memimpin Lini Belakang Tanpa Saliba
Di tengah absennya William Saliba yang harus menepi karena cedera, tanggung jawab besar otomatis berada di pundak Gabriel Magalhaes. Berduet dengan rekrutan anyar Ezri Konsa, Gabriel tampil sangat tenang dan mampu mengomandoi lini pertahanan dengan matang.
Gabriel mencatatkan statistik defensif tertinggi di skuad Arsenal pada laga ini: 6 sapuan, 3 blok, dan 5 kemenangan duel udara.
Tak hanya disiplin saat bertahan, kontribusi Gabriel dalam membangun serangan dari belakang juga patut diacungi jempol. Bek mantan pemain Lille ini mencatatkan akurasi umpan mencapai 95 persen dari 75 percobaan, termasuk empat umpan lambung yang menemui sasaran. Ia juga menjadi pemain dengan sentuhan bola terbanyak kedua di tim (93 sentuhan), hanya kalah dari Declan Rice (113 sentuhan).
Gaya bermain Arsenal saat ini mungkin tak selalu semewah Manchester City. Namun, efektivitas dan ketangguhan lini belakang terbukti konsisten menghasilkan kemenangan, dan Gabriel kembali menjadi aktor kunci di balik solidnya benteng The Gunners.
